Ficha de cuidados: Caimán de anteojos
- Otros
nombres
Caíman común, el caimán de anteojos, Tinga, Baba, Babilla, babiche, Cachirré, Caimán Blanco, Caimán de Brasil, Cascarudo, jacaretinga, Lagarto, Lagarto Blanco, Yacaré Blanco
- Nombre científico
Caiman crocodilus
- Familia
Alligatoridae
- Distribución
El sur de México, Centroamérica y el noroeste de América del Sur. Fue introducido en Puerto Rico como mascota en los años 1960 y 1970, y actualmente se encuentra en todos los cuerpos de agua de la isla.
- Sub-especies
C. c. apaporiensis (Río Apaporis Caiman)
C. c. crocodilus - se encuentra en Colombia, Perú, partes de drenaje del Amazonas (Brasil)
C. c. fuscus (Brown Caiman) - poblaciones en México pueden ser C. c. chiapasius
C. c. yacaré (Caimán yacaré) - ahora ampliamente aceptada como una especie completa ( C. yacare )
Otras dos subespecies se han sugerido ( . C. c paraguayensis y C. c matogrossiensis. ), pero éstos son generalmente rechazados y no son reconocidos oficialmente. Por un punto de vista sobre la utilidad y la validez de estas diferentes subespecies de Caiman crocodilus , leer la discusión por Brian Warren titulado A Sinopsis de Caiman Taxonomía .
- Especies similares
Caiman yacare
- Tamaño
Un relativamente pequeño a mediano tamaño de cocodrilo (machos generalmente llegan a 2,0 ma 2,5 m, con las mayores muestras reportadas hasta cerca del 3 m - pero estos son, sin duda, poco frecuente). Las hembras son más pequeñas, alcanzando un tamaño máximo media de 1,4 m, y raros individuos pueden acercarse a 2 m.
- Esperanza de vida
20 a 30 años
- Biotipo
Especie muy adaptable que se encuentran en prácticamente todos los humedales de tierras bajas y de los tipos de hábitats fluviales en toda su área de distribución - en particular como resultado de las gamas ahora disminuidos-de competidores simpátricas (por ejemplo C. acutus , C. intermedius , M. niger ) - aunque en general prefiere las zonas de agua estancada. La extensa llanura de Pantanal inundada proporciona un hábitat perfecto para el caimán durante la estación lluviosa. Caiman crocodilus tiene la distribución más amplia de las especies de la familia Alligatoridae. Puede tolerar un grado razonable de salinidad. Si las condiciones ambientales se vuelven demasiada dura, van a excavar en el barro y aestivate.
- Descripción
Esta especie se caracteriza por presentar una arista en forma de media luna antes de los ojos. Además el cuarto diente de cada lado de la mandíbula inferior se aloja en la mandíbula superior, no siendo visible cuando la boca del animal está cerrada. Las escamas ventrales carecen de poros y las patas no son palmeadas. Los juveniles son de color café-oliva a amarillento en el dorso, con bandas de color café oscuras sobre los lados de la cola. Cuando son adultos, el dorso es color café oliváceo. En ambos estadios el vientre es de color crema a blanquecino. Su nombre común se deriva de una cresta ósea que está presente entre el frente de los ojos (puente infra-orbital), apareciendo a unirse a los ojos como un par de gafas.
- Comportamiento
Esta especie se encuentra activa durante la noche, aunque durante el día se observan en reposo asoleándose a la orilla de los cuerpos de agua. Es un animal carnívoro que se alimenta principalmente de crustáceos, caracoles e insectos en el estadio de crías y juveniles (menores de 1 m), en tanto que los adultos son predadores oportunistas que comen cualquier cosa que puedan matar, como caracoles, reptiles, anfibios, peces y pequeños mamíferos.
Se encuentran comúnmente en el mercado de mascotas y seguramente son la especie más popular mantenida en colecciones privadas. Aún así, no son los mejores cocodrilianos, ya que los machos adultos pueden crecer hasta los dos metros y medio de largo en diez o quince años y tienen una reputación de ser particularmente agresivos. Los recién nacidos suelen ser muy tímidos y se pasarán la mayoría del tiempo tratando de esconderse de la vista de los demás, aunque en poco tiempo se volverán más agresivos y atrevidos. Es muy difícil encontrar un caimán de anteojos bien domesticado y la mayoría de los ejemplares adultos son difíciles de manejar.
La regla número uno al tratar a un caimán es: nunca se debe confiar en el animal y nunca se debe bajar la guardia ante él. Debe tenerse en cuenta siempre su capacidad, tanto de ataque, como de velocidad.
En estado salvaje los caimanes desarrollan un amplio rango de sociedad y colaboración. Por lo tanto, debe tenerse en cuenta que la criatura que está detrás del cristal es más inteligente de lo que parece a simple vista.
Informes sobre su temperamento varían. Ellos son considerados como generalmente tímido pero agresivo si acorralado, con frecuencia la lucha con otros individuos cautivos (es decir, muy territoriales). Otros han encontrado que con el tiempo van a perder gran parte de su naturaleza agresiva, a pesar de que en realidad nunca se vuelven mansos.
- Terrario
El recinto perfecto quizás es la parte más difícil de conseguir para mantener a un caimán. Se deben tener en cuenta distintos factores, como el tamaño del recinto, cómo dividir el área seca y el área de nado, la calefacción tanto del agua como del recinto y cómo mantener el agua en todo momento de la mejor calidad. No se debe pasar por alto nunca el gran costo de construcción y mantenimiento del recinto dedicado a alojar un caimán, sin mencionar el tamaño del recinto que se necesitará.
Al diseñar el recinto, se deberá tener en cuenta que se necesitará un área seca y un área para sumergirse, ya que los caimanes son criaturas semiacuáticas, que pasarán la mayor parte del tiempo en el agua, pero también necesitarán de un área donde secarse completamente y poder calentarse. Deberemos asegurarnos de que el recinto es espacioso, y que tenga una gran cantidad de agua y de zona seca. Los recién nacidos solamente requerirán de un área seca muy pequeña, pero al crecer requerirán de más tiempo en un espacio seco, que se traducirá en más espacio. El área seca no debe estar húmeda, tiene que permitir a los animales secarse completamente.
El correcto tamaño del recinto para un caimán tendrá que ser, al menos, tres veces la longitud total del animal adulto, aunque cuanto más grande, mejor. Si mantenemos varios ejemplares, el recinto deberá ser mucho mayor, para evitar problemas, como agresividad intraespecífica por territorialidad.
Mientras son pequeños, los caimanes pueden ser mantenidos en tanques de cristal. Lo mejor es construirlo uno mismo o mandarlo hacer de acuerdo a nuestras necesidades, aunque actualmente disponemos de cientos de modelos de acuarios comerciales a nuestra disposición, que nos vendrán perfectos para estos menesteres. Son una buena opción, ya que son fáciles de limpiar, baratos y a prueba de agua.
Aunque es más que posible para mantener una cría Caiman con gafas en un tanque de veinte galones por un corto tiempo, fuera crecerá con en el plazo de un año. Un solo adulto se puede mantener en un recinto con una impresión de pie seco mínimo de 10 pies x 8 pies a lo largo con un diámetro de tanque de almacenamiento de 7 pies de agua, por lo que el recinto de un total de 17 pies de largo por 8 pies de adelante hacia atrás. Personalmente, me gustaría cunstruct un recinto de Atleast 100 pies cuadrados (10 x 10).
Para animales de gran tamaño, es preferible construir un terrario y no limitarse a un enorme tanque de cristal. El terrario puede ser de madera por fuera y fibra de vidrio, doble, a prueba de agua, con buena ventilación, por dentro. Estos terrarios gigantes tienen que ser construidos in situ, ya que nunca más volverán a moverse... Quizás al final será mejor construir una piscina, con rampas para que el animal pueda salir a secarse. Si se tiene la gran suerte de residir en una zona de clima cálido, el animal podrá mantenerse todo el tiempo en un recinto exterior. Si se vive en un lugar frío, entonces durante el invierno se deberá que cubrir dicha piscina, o pasar al animal a una instalación interior, debidamente climatizada.
La zona seca tendrá que ser muy segura, pues muchos caimanes tienen una capacidad increíble de excavación y seguramente por ahí podrían fugarse. Además, los caimanes son excelentes trepadores y estupendos escapistas, por lo cual habrá que asegurarse de que el animal no tenga algún acceso libre, o de lo contrario nos lo podremos encontrar un día destrozando algunos objetos preciados en nuestra habitación, en la cocina o hasta en la caseta del perro... con posibles daños para éste último o para el caimán, si éste es pequeño.
Un apartado vital en el recinto dedicado a cualquier cocodrilo o caimán es que sea fácil de limpiar, y debe ser construido de modo que el agua pueda ser vaciada con facilidad y que su mantenimiento sea simple. No está de más la instalación de alguna depuradora, aunque seguramente necesitemos modelos muy potentes. Esto puede resultar un gran gasto inicial, pero al final resulta una gran ayuda en el mantenimiento de la instalación: a nadie le gusta ver a su animal nadar en agua turbia y que huele a rayos.
Hay que utilizar siempre agua dulce en el recinto de los caimanes. Es cierto que otras especies, como el Crocodylus porosus o el Crocodylus acutus, son resistentes a la sal y suelen frecuentar manglares y estuarios, pero siempre es mejor atenerse al agua dulce, imprescindible en el caso del Caiman crocodilus, que habita en su medio natural exclusivamente medios dulceacuícolas. Sí puede ser útil añadir una pequeña cantidad de sal al agua, para evitar fungosis, pero sin excederse demasiado en las cantidades salinas
- Decoración
La decoración no es esencial para los animales, y realmente a ellos les da igual vivir en un recinto atractivo o no, aunque puede resultar útil proveerlos de algún lugar para ocultarse en el área seca. Nunca se debe exagerar en las decoraciones, ya que podríamos poner en peligro al animal si algún objeto le cayera encima;. Además, se podría dificultar mucho la limpieza del recinto, llegando a crear problemas de bacterias u hongos, que a la larga llevarían a tener que desinfectar el recinto completo de manera exhaustiva
- Iluminación
Usted debe ofrecer su caiman un período foto de 12/12 para replicar su hábitat natural. Luz natural puede proporcionar el uso de bombillas incandescentes o tubos fluorescentes, o simplemente luz natural si la duración del día es lo suficientemente largo. Por especies nocturnas como más caimán, puede ser beneficioso proporcionar una luz de noche, así que simula luz de la luna. Caiman con gafas a menudo pasan una cantidad considerable de la que toma el sol durante el día. Por lo tanto, deben recibir UV de una luz UVB calidad, como el Poder del Sol ZooMed. Se recomiendan bombillas 5.0 para reptiles tropicales. Si tienes un terrario en el exterior, con la luz solar cumpliendo el foto periodo y que no pase a través de cristales es suficiente.
- Foto período
De 12 horas
- Temperatura
Las luces incandescentes también se pueden utilizar como fuente de calor. Están disponibles en una amplia selección de potencias, por lo que el nivel adecuado de calor para la luz concentrada por lo general se pueden encontrar a continuación, controladas con un termostato según se requiera. También se puede optar por utilizar emisores de calor de cerámica de los recintos más grandes. Se pueden utilizar en la noche sin emisor de luz que de otra manera perturbar fotoperíodo de caimán.Calentadores de acuario también pueden ser utilizados para calentar el agua de manera uniforme en un recinto más pequeño a mediano. Usted debe elegir un calentador que proporcionará 3.2 watts por galón. El termostato del calentador debe ajustarse para mantener el agua entre 78 a 82 grados. Si usted elige utilizar un calentador de vidrio, asegúrese de que está bien protegido. Si el caimán rompe, se electrocutó.
La mejor manera de mantener un recinto cálido para nuestro caimán, será manteniendo cálida la habitación donde se encuentre. Por lo tanto, lo mejor será hacerse con un calefactor para el invierno. Podemos apoyarnos en sistemas de calefacción típicos, como radiadores, o utilizas sistemas más complejos, como el suelo radiante, muy utilizado en parques zoológicos. Para calentar el agua, podemos utilizar calefactores de acuario debidamente protegidos.
Para mantener cálida el área seca, con puntos de calor para que los animales se asoleen, serán necesarios algunos focos incandescentes. Hay que asegurarse de que el caimán no alcance estos focos o de lo contrario podría quemarse. Si se tienen varios ejemplares, se debería tener en cuenta que estos animales tienden a amontonarse bajo los focos calefactores, ganando altura. Quizás los mejores focos son aquellos de cerámica que no emiten ningún tipo de luz, o los infrarrojos, y de esta manera no se interrumpe el ciclo día-noche del caimán. Hay que recordar que son animales nocturnos y, por lo tanto, no requerirán de luz nocturna. Será además muy importante que el caimán cuente con un foco de espectro completo, de manera que pueda absorber el calcio y la vitamina D3. Las lámparas de vapor de mercurio son ideales para este cometido, y existen modelos de gran potencia dedicados especialmente a los reptiles. Debemos respetar las distancias de seguridad a la hora de utilizar este tipo de lámparas en todo momento.
Se debe crear un ambiente adecuado para el caimán, ya que requieren de temperaturas cálidas la mayor parte del tiempo, tanto en agua como en tierra. Se debe tener en cuenta que los animales tendrán que termorregularse correctamente. La temperatura ideal para un caimán común será de 34ºC en la zona seca durante el día, y 29ºC en el agua, disminuyendo hasta 3 ó 4ºC durante la noche. Si la temperatura excede de estas cantidades, seguramente el animal tratará de enfriarse, pero si es inferior, tenderá a aletargarse.
Caíman común, el caimán de anteojos, Tinga, Baba, Babilla, babiche, Cachirré, Caimán Blanco, Caimán de Brasil, Cascarudo, jacaretinga, Lagarto, Lagarto Blanco, Yacaré Blanco
- Nombre científico
Caiman crocodilus
- Familia
Alligatoridae
- Distribución
El sur de México, Centroamérica y el noroeste de América del Sur. Fue introducido en Puerto Rico como mascota en los años 1960 y 1970, y actualmente se encuentra en todos los cuerpos de agua de la isla.
- Sub-especies
C. c. apaporiensis (Río Apaporis Caiman)
C. c. crocodilus - se encuentra en Colombia, Perú, partes de drenaje del Amazonas (Brasil)
C. c. fuscus (Brown Caiman) - poblaciones en México pueden ser C. c. chiapasius
C. c. yacaré (Caimán yacaré) - ahora ampliamente aceptada como una especie completa ( C. yacare )
Otras dos subespecies se han sugerido ( . C. c paraguayensis y C. c matogrossiensis. ), pero éstos son generalmente rechazados y no son reconocidos oficialmente. Por un punto de vista sobre la utilidad y la validez de estas diferentes subespecies de Caiman crocodilus , leer la discusión por Brian Warren titulado A Sinopsis de Caiman Taxonomía .
- Especies similares
Caiman yacare
- Tamaño
Un relativamente pequeño a mediano tamaño de cocodrilo (machos generalmente llegan a 2,0 ma 2,5 m, con las mayores muestras reportadas hasta cerca del 3 m - pero estos son, sin duda, poco frecuente). Las hembras son más pequeñas, alcanzando un tamaño máximo media de 1,4 m, y raros individuos pueden acercarse a 2 m.
- Esperanza de vida
20 a 30 años
- Biotipo
Especie muy adaptable que se encuentran en prácticamente todos los humedales de tierras bajas y de los tipos de hábitats fluviales en toda su área de distribución - en particular como resultado de las gamas ahora disminuidos-de competidores simpátricas (por ejemplo C. acutus , C. intermedius , M. niger ) - aunque en general prefiere las zonas de agua estancada. La extensa llanura de Pantanal inundada proporciona un hábitat perfecto para el caimán durante la estación lluviosa. Caiman crocodilus tiene la distribución más amplia de las especies de la familia Alligatoridae. Puede tolerar un grado razonable de salinidad. Si las condiciones ambientales se vuelven demasiada dura, van a excavar en el barro y aestivate.
- Descripción
Esta especie se caracteriza por presentar una arista en forma de media luna antes de los ojos. Además el cuarto diente de cada lado de la mandíbula inferior se aloja en la mandíbula superior, no siendo visible cuando la boca del animal está cerrada. Las escamas ventrales carecen de poros y las patas no son palmeadas. Los juveniles son de color café-oliva a amarillento en el dorso, con bandas de color café oscuras sobre los lados de la cola. Cuando son adultos, el dorso es color café oliváceo. En ambos estadios el vientre es de color crema a blanquecino. Su nombre común se deriva de una cresta ósea que está presente entre el frente de los ojos (puente infra-orbital), apareciendo a unirse a los ojos como un par de gafas.
- Comportamiento
Esta especie se encuentra activa durante la noche, aunque durante el día se observan en reposo asoleándose a la orilla de los cuerpos de agua. Es un animal carnívoro que se alimenta principalmente de crustáceos, caracoles e insectos en el estadio de crías y juveniles (menores de 1 m), en tanto que los adultos son predadores oportunistas que comen cualquier cosa que puedan matar, como caracoles, reptiles, anfibios, peces y pequeños mamíferos.
Se encuentran comúnmente en el mercado de mascotas y seguramente son la especie más popular mantenida en colecciones privadas. Aún así, no son los mejores cocodrilianos, ya que los machos adultos pueden crecer hasta los dos metros y medio de largo en diez o quince años y tienen una reputación de ser particularmente agresivos. Los recién nacidos suelen ser muy tímidos y se pasarán la mayoría del tiempo tratando de esconderse de la vista de los demás, aunque en poco tiempo se volverán más agresivos y atrevidos. Es muy difícil encontrar un caimán de anteojos bien domesticado y la mayoría de los ejemplares adultos son difíciles de manejar.
La regla número uno al tratar a un caimán es: nunca se debe confiar en el animal y nunca se debe bajar la guardia ante él. Debe tenerse en cuenta siempre su capacidad, tanto de ataque, como de velocidad.
En estado salvaje los caimanes desarrollan un amplio rango de sociedad y colaboración. Por lo tanto, debe tenerse en cuenta que la criatura que está detrás del cristal es más inteligente de lo que parece a simple vista.
- Temperamento frente a sus congéneres: Agresivo.
- Temperamento frente al ser humano:
Agresivo.
Informes sobre su temperamento varían. Ellos son considerados como generalmente tímido pero agresivo si acorralado, con frecuencia la lucha con otros individuos cautivos (es decir, muy territoriales). Otros han encontrado que con el tiempo van a perder gran parte de su naturaleza agresiva, a pesar de que en realidad nunca se vuelven mansos.
- Terrario
El recinto perfecto quizás es la parte más difícil de conseguir para mantener a un caimán. Se deben tener en cuenta distintos factores, como el tamaño del recinto, cómo dividir el área seca y el área de nado, la calefacción tanto del agua como del recinto y cómo mantener el agua en todo momento de la mejor calidad. No se debe pasar por alto nunca el gran costo de construcción y mantenimiento del recinto dedicado a alojar un caimán, sin mencionar el tamaño del recinto que se necesitará.
Al diseñar el recinto, se deberá tener en cuenta que se necesitará un área seca y un área para sumergirse, ya que los caimanes son criaturas semiacuáticas, que pasarán la mayor parte del tiempo en el agua, pero también necesitarán de un área donde secarse completamente y poder calentarse. Deberemos asegurarnos de que el recinto es espacioso, y que tenga una gran cantidad de agua y de zona seca. Los recién nacidos solamente requerirán de un área seca muy pequeña, pero al crecer requerirán de más tiempo en un espacio seco, que se traducirá en más espacio. El área seca no debe estar húmeda, tiene que permitir a los animales secarse completamente.
El correcto tamaño del recinto para un caimán tendrá que ser, al menos, tres veces la longitud total del animal adulto, aunque cuanto más grande, mejor. Si mantenemos varios ejemplares, el recinto deberá ser mucho mayor, para evitar problemas, como agresividad intraespecífica por territorialidad.
Mientras son pequeños, los caimanes pueden ser mantenidos en tanques de cristal. Lo mejor es construirlo uno mismo o mandarlo hacer de acuerdo a nuestras necesidades, aunque actualmente disponemos de cientos de modelos de acuarios comerciales a nuestra disposición, que nos vendrán perfectos para estos menesteres. Son una buena opción, ya que son fáciles de limpiar, baratos y a prueba de agua.
Aunque es más que posible para mantener una cría Caiman con gafas en un tanque de veinte galones por un corto tiempo, fuera crecerá con en el plazo de un año. Un solo adulto se puede mantener en un recinto con una impresión de pie seco mínimo de 10 pies x 8 pies a lo largo con un diámetro de tanque de almacenamiento de 7 pies de agua, por lo que el recinto de un total de 17 pies de largo por 8 pies de adelante hacia atrás. Personalmente, me gustaría cunstruct un recinto de Atleast 100 pies cuadrados (10 x 10).
Para animales de gran tamaño, es preferible construir un terrario y no limitarse a un enorme tanque de cristal. El terrario puede ser de madera por fuera y fibra de vidrio, doble, a prueba de agua, con buena ventilación, por dentro. Estos terrarios gigantes tienen que ser construidos in situ, ya que nunca más volverán a moverse... Quizás al final será mejor construir una piscina, con rampas para que el animal pueda salir a secarse. Si se tiene la gran suerte de residir en una zona de clima cálido, el animal podrá mantenerse todo el tiempo en un recinto exterior. Si se vive en un lugar frío, entonces durante el invierno se deberá que cubrir dicha piscina, o pasar al animal a una instalación interior, debidamente climatizada.
La zona seca tendrá que ser muy segura, pues muchos caimanes tienen una capacidad increíble de excavación y seguramente por ahí podrían fugarse. Además, los caimanes son excelentes trepadores y estupendos escapistas, por lo cual habrá que asegurarse de que el animal no tenga algún acceso libre, o de lo contrario nos lo podremos encontrar un día destrozando algunos objetos preciados en nuestra habitación, en la cocina o hasta en la caseta del perro... con posibles daños para éste último o para el caimán, si éste es pequeño.
Un apartado vital en el recinto dedicado a cualquier cocodrilo o caimán es que sea fácil de limpiar, y debe ser construido de modo que el agua pueda ser vaciada con facilidad y que su mantenimiento sea simple. No está de más la instalación de alguna depuradora, aunque seguramente necesitemos modelos muy potentes. Esto puede resultar un gran gasto inicial, pero al final resulta una gran ayuda en el mantenimiento de la instalación: a nadie le gusta ver a su animal nadar en agua turbia y que huele a rayos.
Hay que utilizar siempre agua dulce en el recinto de los caimanes. Es cierto que otras especies, como el Crocodylus porosus o el Crocodylus acutus, son resistentes a la sal y suelen frecuentar manglares y estuarios, pero siempre es mejor atenerse al agua dulce, imprescindible en el caso del Caiman crocodilus, que habita en su medio natural exclusivamente medios dulceacuícolas. Sí puede ser útil añadir una pequeña cantidad de sal al agua, para evitar fungosis, pero sin excederse demasiado en las cantidades salinas
- Dimensiones de terrario recomendadas:
Al menos, tres veces la longitud total del animal
adulto.
- Decoración
La decoración no es esencial para los animales, y realmente a ellos les da igual vivir en un recinto atractivo o no, aunque puede resultar útil proveerlos de algún lugar para ocultarse en el área seca. Nunca se debe exagerar en las decoraciones, ya que podríamos poner en peligro al animal si algún objeto le cayera encima;. Además, se podría dificultar mucho la limpieza del recinto, llegando a crear problemas de bacterias u hongos, que a la larga llevarían a tener que desinfectar el recinto completo de manera exhaustiva
- Iluminación
Usted debe ofrecer su caiman un período foto de 12/12 para replicar su hábitat natural. Luz natural puede proporcionar el uso de bombillas incandescentes o tubos fluorescentes, o simplemente luz natural si la duración del día es lo suficientemente largo. Por especies nocturnas como más caimán, puede ser beneficioso proporcionar una luz de noche, así que simula luz de la luna. Caiman con gafas a menudo pasan una cantidad considerable de la que toma el sol durante el día. Por lo tanto, deben recibir UV de una luz UVB calidad, como el Poder del Sol ZooMed. Se recomiendan bombillas 5.0 para reptiles tropicales. Si tienes un terrario en el exterior, con la luz solar cumpliendo el foto periodo y que no pase a través de cristales es suficiente.
- Foto período
De 12 horas
- Temperatura
Las luces incandescentes también se pueden utilizar como fuente de calor. Están disponibles en una amplia selección de potencias, por lo que el nivel adecuado de calor para la luz concentrada por lo general se pueden encontrar a continuación, controladas con un termostato según se requiera. También se puede optar por utilizar emisores de calor de cerámica de los recintos más grandes. Se pueden utilizar en la noche sin emisor de luz que de otra manera perturbar fotoperíodo de caimán.Calentadores de acuario también pueden ser utilizados para calentar el agua de manera uniforme en un recinto más pequeño a mediano. Usted debe elegir un calentador que proporcionará 3.2 watts por galón. El termostato del calentador debe ajustarse para mantener el agua entre 78 a 82 grados. Si usted elige utilizar un calentador de vidrio, asegúrese de que está bien protegido. Si el caimán rompe, se electrocutó.
La mejor manera de mantener un recinto cálido para nuestro caimán, será manteniendo cálida la habitación donde se encuentre. Por lo tanto, lo mejor será hacerse con un calefactor para el invierno. Podemos apoyarnos en sistemas de calefacción típicos, como radiadores, o utilizas sistemas más complejos, como el suelo radiante, muy utilizado en parques zoológicos. Para calentar el agua, podemos utilizar calefactores de acuario debidamente protegidos.
Para mantener cálida el área seca, con puntos de calor para que los animales se asoleen, serán necesarios algunos focos incandescentes. Hay que asegurarse de que el caimán no alcance estos focos o de lo contrario podría quemarse. Si se tienen varios ejemplares, se debería tener en cuenta que estos animales tienden a amontonarse bajo los focos calefactores, ganando altura. Quizás los mejores focos son aquellos de cerámica que no emiten ningún tipo de luz, o los infrarrojos, y de esta manera no se interrumpe el ciclo día-noche del caimán. Hay que recordar que son animales nocturnos y, por lo tanto, no requerirán de luz nocturna. Será además muy importante que el caimán cuente con un foco de espectro completo, de manera que pueda absorber el calcio y la vitamina D3. Las lámparas de vapor de mercurio son ideales para este cometido, y existen modelos de gran potencia dedicados especialmente a los reptiles. Debemos respetar las distancias de seguridad a la hora de utilizar este tipo de lámparas en todo momento.
Se debe crear un ambiente adecuado para el caimán, ya que requieren de temperaturas cálidas la mayor parte del tiempo, tanto en agua como en tierra. Se debe tener en cuenta que los animales tendrán que termorregularse correctamente. La temperatura ideal para un caimán común será de 34ºC en la zona seca durante el día, y 29ºC en el agua, disminuyendo hasta 3 ó 4ºC durante la noche. Si la temperatura excede de estas cantidades, seguramente el animal tratará de enfriarse, pero si es inferior, tenderá a aletargarse.
- Mantenimiento
Todos los cocodrilianos, como es el caso del C. crocodilus, son animales muy longevos, lo que hace posible el que, si se compra un animal de estos cuando uno tenga treinta años seguramente, al cumplir setenta, el animal todavía estará vivo y sano, siempre y cuando haya recibido cuidados adecuados. La mayoría de las personas compran un caimán o cocodrilo esperando deshacerse de él cuando sea demasiado grande, o incluso creyendo que el animal no va a crecer, pero esta es una filosofía incorrecta, ya que nadie aceptará un animal de un metro y medio, que tienda a morder a su dueño y a ser violento, y mucho menos lo aceptará un zoológico, que ya cuenta con sus propios ejemplares.
Se debe tener claro que los cocodrilos y caimanes no son la mejor opción para los aficionados terrariófilos principiantes y tampoco son recomendables para los aficionados de nivel medio, ya que tienen unas necesidades que pueden ser difíciles de proporcionar. Si nunca se ha tenido un reptil antes, se debería aceptar este consejo: no compren un caimán, mejor dedíquense a cuidar geckos, agámidos o colúbridos. Esto no es por motivos de envidia o egoísmo, ya que este tipo de reptiles es de más fácil mantenimiento y mucho más baratos de alimentar. Además, de esta manera aprenderán a mantener reptiles de una manera sencilla. Los cocodrilos, aligatores y caimanes solamente deberán ser para aquellos aficionados expertos que tengan una experiencia vasta, hayan realizado investigaciones sobre sus cuidados y sean capaces de cubrir todas las demandas de dichos animales, y que cuenten con conocimientos suficientes para manejarlos sin peligro (aunque éste, de algún modo, nunca desaparece al 100%).
Antes de comprar un animal, no importa cuál, se debe estar seguro de que se ha investigado completamente acerca de sus necesidades y que se tiene todo lo necesario para mantenerlo en condiciones. Hay que asegurarse de que se tienen los debidos permisos, de que se ha construido bien el recinto dedicado al animal y de que se va a poder alimentarlo bien. Debemos evitar a toda costa que nos ocurra como a aquellas personas que compran una mascota primero y después se parten la cabeza tratando de rescatar la vida de su animal, dado que no han sabido cuidarlo y lo tienen en una cajita…
Los caimanes jóvenes suelen ser engañosos, ya que parecen fáciles de manejar, y un negociante persuasivo (algunos desde luego lo son) podría convencer a la gente de adquirir uno. No hay que dejarse engañar ya que, a medida que crecen, estos animales se vuelven más fuertes y agresivos, y por tanto más difíciles de manejar. Después de un año de mantenimiento, muchas personas ya no pueden manejar a su caimán, y es muy común ver animales de uno o dos años abandonados o dejados en libertad ilegalmente. Los cocodrilos de mayor tamaño, sin duda, son animales demasiado peligrosos. Por lo regular son animales hostiles y mucha gente subestima su velocidad y fuerza. Cualquier cocodrilo o caimán requiere de maña y experiencia para ser manejado. Los animales de gran tamaño requieren de un equipo de tres personas como mínimo para poder ser tratados con seguridad. Incluso un animal de dimensiones reducidas podría asustar y provocar daños a un propietario sin conocimientos y experiencia y llevarlo al hospital.
El que piense que un caimán puede ser domado, mejor que lo piense otra vez. La mayoría de las personas esperan que el constante manejo y las caricias reducirán la agresividad de sus reptiles y los convertirán en un hermoso y manso perrito de piel escamosa. Nada más lejos de la realidad: aunque un trato constante puede suavizar el carácter de estos animales, nunca hay que dejar de tratarlos como lo que son: ejemplares peligrosos. Cualquier mínimo descuido puede acabar muy mal. Algunas especies son más tolerantes que otras, pero se requiere de muchos años de trabajo para “domarlos” y, en la mayoría de las ocasiones, los caimanes solamente obedecen por su propio beneficio y respondiendo a premios como alimentación. El C. crocodilus no es una especie especialmente agresiva, y su tamaño relativamente pequeño hace que no se tan peligroso como otras especies, pero eso no quiere decir que su manejo deba tomarse a la ligera. En teoría sí es posible domesticar a un caimán. Aún así, es muy difícil y la mayoría de los animales no se dejan domesticar, simplemente se vuelven más tranquilos. Mucha gente ha tratado de domesticar sus animales, con muy poco éxito. Los únicos cocodrilianos que se han visto domesticados, han sido acariciados cada día de su vida, durante extensos períodos de tiempo. Aún así, el animal es capaz todavía de infligir una herida seria y los reflejos del animal suelen ser muy difíciles de inhibir. El temperamento de cada espécimen varía entre ellos y ciertamente muchos suelen ser más tranquilos que otros. Algunas especies suelen ser más dóciles que otras, pero aún así tienen dientes. Nunca adquieras un caimán con la esperanza de que lo vas a domesticar, ya que en más de una ocasión te llevarás un buen susto por el intento de una mordida de parte de tu animal. Es cierto que los caimanes son unos buenos aprendices, si los comparamos con otros reptiles. Obviamente no se les puede entrenar para que nos lleven las pantuflas a los pies de la cama cuando despertemos, pero sí para que reaccionen de distintas maneras ante la gente. Pueden aprender acerca de ciertos eventos y esto podría volverse en nuestra contra, si no se es lo suficientemente cuidadoso. Por ejemplo, si se alimenta al animal de la misma manera, día tras día, aprenderá la rutina y sabrá cuándo esperar la comida. Si se duplica esta rutina y se le alimenta dos veces, cuando haya que limpiar el recinto el animal creerá que se le va a alimentar, y seguramente tratará de morder al cuidador, no por agresividad, sino porque espera que se le ofrezca su esperado alimento.
Hasta este momento, el lector debería estar ya plenamente convencido de que los caimanes y cocodrilos no son buenas mascotas para la mayoría de las personas. Aún así, con una gran cantidad de experiencia, el equipo correcto, suficiente espacio y dinero para el recinto, completa determinación y la actitud correcta, los caimanes y cocodrilos pueden ser una excelente recompensa como mascota. Para la mayoría de las personas solamente las especies más pequeñas deberían ser consideradas especiales para su mantenimiento.
- Higiene
Se debe proveer de un buen filtro, que permita que el agua dure limpia el mayor tiempo posible. Retirar los desechos sólidos regularmente y según el tamaño del estanque y la eficiencia del filtro, vaciarlo para limpiar el fondo puede ser desde una vez cada 2 meses o hasta una vez al año.
- Alimentación
Caiman con gafas va a prosperar en una dieta que es muy variado y contiene los alimentos enteros. Alimentos integrales son animales que no han sido preparados, procesados, limpiados, eviscerado, etc. sino que se ofrecen a su caimán como lo fueron en la vida; conjunto. Fácilmente alimentos enteros disponibles incluyen roedores, aves, pescado, crustáceos, insectos. Los roedores consisten en ratones, ratas, cobayas y conejos. Las aves de corral puede consistir en pollos y codornices. Para los peces que puede ofrecer la trucha, bagre y otros peces de agua dulce, así como los peces de colores de alimentación común. Cangrejos, camarones de agua dulce y cangrejos de agua dulce pueden ser siempre así. Y para los insectos, puede ofrecer grillos, comida y gusanos súper comida, gusanos de seda, gusanos cuerno, y las cucarachas.
Los caimanes en estado salvaje son unos auténticos oportunistas, ya que se alimentan de una gran variedad de presas que se encuentren disponibles, de acuerdo a las estaciones. El tamaño de las presas dependerá del tamaño del caimán: los recién nacidos se alimentarán de insectos pequeños, peces, anfibios y reptiles, mientras que los caimanes más grandes se alimentarán de presas más grandes de este tipo. Conforme vayan creciendo, los caimanes agregarán mamíferos, aves y otros reptiles más grandes a su dieta, así como algunos crustáceos y moluscos (cangrejos de agua dulce y caracoles), que ya podrán destrozar con sus poderosas mandíbulas. Es común también el canibalismo, sobretodo de crías por parte de ejemplares adultos.
Dado que los caimanes en estado salvaje suelen comer una gran cantidad y variedad de alimento cuando tienen la oportunidad, también comerán casi cualquier cosa que se les ponga enfrente en cautiverio. Hay que estar seguro de que el animal se está alimentando de manera equilibrada. He aquí algunas líneas que te servirán de guía para alimentar a un caimán en cautividad:
Una dieta equilibrada consiste en proporcionar a nuestro animal las proteínas, carbohidratos, fibras, vitaminas, minerales y otros elementos imprescindibles para su supervivencia en las proporciones adecuadas. Dado que los cocodrilianos tienden a engullir presas enteras, obtendrán todo el paquete necesario en una sola comida: las proteínas de los músculos, el calcio de los huesos, etc. Por esto mismo, es una excelente idea seguir esta fórmula en cautiverio. Es lamentable ver que muchos aficionados tienen el hábito de alimentar a sus caimanes única y exclusivamente con carne magra. Ésta es parte de una dieta variada, pero tiene que ser complementada con calcio, de manera que se eviten deficiencias de éste. Para notar las deficiencias de calcio podrían pasar meses o incluso años.
Una buena dieta será aquella que provea al caimán de una adecuada variedad de nutrientes en unas proporciones adecuadas. Muchos aficionados adoran alimentar al caimán con peces, y de éstos hay una gran variedad, de modo que incluso hay unos peces que son mejores que otros en contenido nutritivo. Algunos aficionados colocan peces vivos en el estanque, en caso de que el animal esté hambriento. Existen algunas desventajas en alimentar a los caimanes solamente con peces: primero, los peces, tanto frescos como congelados, contienen grandes cantidades de la enzima tiaminasa. Parece que el proceso de congelamiento aumenta la concentración de esta enzima en los tejidos, de manera que se deberá tratar de evitar los peces congelados, que sólo deberán utilizar como alimento de emergencia. La enzima tiaminasa destruye la vitamina B1 (tiamina), por lo cual habrá que asegurarse de utilizar un suplemento que contenga esta vitamina, o calentar el pez a unos 27ºC, durante breves períodos de tiempo, de manera que se desnaturalice la enzima. Obviamente, no todos los peces contienen a esta enzima tan simpática. El segundo problema consiste en que la alimentación de peces, que son demasiado aceitosos, podría llevar a una deficiencia de vitamina E. Esta enfermedad es muy común en los caimanes que son alimentados con una gran cantidad de peces, así que ya no está de más estar prevenido acerca de estas implicaciones.
Los caimanes juveniles se alimentarán de una amplia gama de insectos. Estos se pueden comprar en la tienda de animales, o capturarlos nosotros mismos, asegurándonos de que provienen de un área limpia, libre de químicos y otros pesticidas. En caso de tener la más mínima duda, no utilizaremos insectos capturados. Hay que asegurarse de que los insectos estén sanos y bien alimentados, por lo que puede ser interesante cebarlos unos días con alimentos de confianza antes de ofrecerlos. Así nos aseguramos de que nuestro joven caimán se está alimentando con comida de excelente calidad. Los ratones también son una excelente fuente de alimento, siendo los ratones lactantes perfectos para los caimanes recién nacidos y los ratones pequeños, buenos para los juveniles. Las ratas formarán parte de una dieta de un caimán adulto. Otros buenos alimentos para un caimán cautivo son: carne de cerdo, pollo o vacuna, que cuente con los huesos y limpia de grasa; gusanos de seda, lombrices, caracoles, cangrejos, arañas, ranas y pequeños lagartos. Claro que podemos encontrarnos con un caimán exigente, el cual se negará a cierto tipo de alimento. Algunos caimanes odian el calamar y detestan las mariposas. Esto no implica ni indica ningún problema; con ello nos está indicando que existen otras alternativas que podemos usar.
Se debe tener cuidado en la alimentación de los recién nacidos, ya que sus estómagos no son tan poderosos como el de los adultos, y no podrán digerir todo lo que les pongamos enfrente. Por ejemplo, sobrealimentar a nuestro caimán con insectos que cuentan con un exoesqueleto demasiado quitinoso (grillos negros, tenebrios o zophobas), podría bloquear el intestino, ya que la quitina no es fácil de digerir.
Muchos aficionados trituran el alimento para sus recién nacidos, de manera que se facilite la digestión para sus pequeños estómagos. De hacer esto se tendrá que limpiar el estanque con mayor frecuencia, pues el alimento triturado ensuciará fácilmente el agua.
Algunos aficionados también alimentan a sus caimanes con piensos preparados para ellos. Si bien es cierto que esto evita ensuciar el recinto y que es más económico, muchos caimanes ni siquiera los probarán.
Sobre la frecuencia de la alimentación, los caimanes juveniles se pueden alimentar tres veces a la semana o cada dos días. Lo mejor es permitir que realicen una buena digestión y alimentarlos solamente tres veces a la semana. Cuando se vuelven más grandes y también el alimento es más pesado, entonces la alimentación podrá reducirse solamente a dos veces por semana. La temperatura será un factor muy importante en la alimentación del caimán, ya que acelerará la digestión y aumentará el deseo de alimentarse. En ejemplares adultos muy grandes podemos ofrecer una sola comida importante semanal.
Hay que tener cuidado en no sobrealimentar al caimán, así como las temperaturas bajas y deshidratación. Hay que evitar los alimentos altos en grasas. Lo más recomendable es realizar una revisión veterinaria cada tres meses o, si se puede, cada mes, para ver cuánto pesa el animal, cuánto mide y ver si progresa o no, de manera que se evite una mala dieta y un mal mantenimiento de dicho animal.
Nunca habrá que olvidar que el caimán suele tragar algunas piedras para facilitar la digestión, de manera que habrá que colocar algunas en su recinto, tipo grava. De lo contrario, podría intentar tragarse el filtro u otros objetos peligrosos (razón por la cual éstos deben ser inaccesibles para el animal). Es interesante realizar una prueba de rayos X al año, que ayudará a saber si la cantidad de piedras tragadas es correcta o si se ha sobrepasado el límite del estómago, teniendo que recurrir a una cirugía cara, peligrosa y urgente.
- Dimorfismo sexual
Los machos son más pequeños que las hembras, y cantan.
Las hembras alcanzan la madurez sexual a los 1.2 m, que puede ser de entre 4 y 7 años, dependiendo de la población. Los machos maduran a tamaños más grandes que las hembras, pero las edades similares (1,4 m y 4 a 7 años). Estatus social afecta a la tasa de crecimiento y por lo tanto la preparación para la cría. Animales menos dominantes crecen más lentamente debido al estrés, y muchas veces no tienen la oportunidad de reproducirse. Las gónadas comienzan a aumentar de tamaño hacia el final de la estación seca (abril a mayo) y el pico en el comienzo de la temporada de lluvias (mayo a junio). El cortejo y el apareamiento ocurren generalmente entre mayo y agosto, y los huevos (del 14 a 40, siendo el tamaño medio de alrededor de 22) se establecen durante la temporada de lluvias (julio-agosto) en un nido montículo construido a partir de los suelos y la vegetación. La ubicación es en general bajo cubierta, pero algunos son ubicados en las zonas más abiertas o sobre esteras de vegetación flotante. Los nidos pueden ser compartidos por mujeres, una estrategia que puede ayudar a aumentar la supervivencia de los juveniles de cada padre. Depredadores de nidos son grandes, monitores como Tupinambis lagartos, que pueden destruir hasta el 80% de los nidos en una zona. Las hembras permanecen cerca de los nidos en un intento de disuadir a los depredadores. Cuando los juveniles eclosionan después de unos 90 días, por lo general hay un suministro abundante de alimentos invertebrados disponibles debido a las fechas de nacimiento. En el período posterior a la eclosión, los menores permanecerán en grupos cercanos a la hembra, y seguirán a su alrededor, incluso por la tierra entre las diferentes piscinas. Una hembra puede hacerse cargo de los deberes maternales para múltiples grupos de crías (vainas) de diferentes padres. Durante este tiempo, las jerarquías sociales se establecen entre los menores de edad.
- Estado de conservación
CITES: Todas las subespecies del Apéndice II, con excepción de C. c. apaporiensis (Anexo I) de la Lista Roja de la UICN: LRlc (BAJO RIESGO, PREOCUPACIÓN MENOR) estimado población silvestre: más de 1.000.000 Resumen: La más común de todas las especies de cocodrilos, aunque algunas poblaciones están agotadas localmente.
Esta especie ha beneficiado de la utilización comercial y la caza indiscriminada de otras especies dentro de su área de distribución ( Crocodylus acutus , C. intermedius yMelanosuchus niger ), apoderándose del hábitat de la que habría tenido de-competido por poblaciones sanas. La piel de C. crocodilus no es ideal para el bronceado, como las escamas ventrales contienen osteodermos bien desarrolladas. Sólo los flancos laterales proporcionan la piel de una calidad aceptable para el bronceado. Presiones de caza se mantuvieron relativamente baja, por lo tanto, hasta que las poblaciones de las especies de cocodrilos simpátricas se agotaron en la década de 1950, cuando la caza de C. crocodilusintensificó. El número de caimanes cosechados desde entonces ha sido enorme, y que actualmente suministrar la mayor parte de la piel de mercado en Estados Unidos. Cuero de esta especie suele pasar como mississippiensis cocodrilo o de otras especies.
A pesar de la presión de la caza y también la recolección para el comercio de mascotas, sin embargo, los estudios existentes sugieren que las poblaciones están en condiciones relativamente buenas en la mayoría de las áreas (por ejemplo, Venezuela). Esto parece reflejar la capacidad de adaptación de la especie, su potencial reproductivo, y el aumento de hábitat disponible a través de la eliminación de especies competidoras y un aumento en las masas de agua artificiales (por ejemplo brasileño Panatal, Colombia, Venezuela). Sin embargo, son estos factores que hacen que sea difícil determinar el estado general de la especie, ya que las poblaciones están yendo tan bien en otras áreas - encuestas revelan el agotamiento severo en El Salvador. Más hasta encuestas fecha son necesarios para aclarar y examinar las interacciones entre las diferentes subespecies. Además el trabajo taxonómico tendría medidas de control más fácil de implementar, ya que actualmente la identificación de diferentes subespecies puede ser difícil. La principal amenaza para esta especie y sus subespecies es actualmente la caza ilegal. Redes de contrabando que operan a través de Tailandia y Singapur son muy perjudiciales para las poblaciones individuales, y se necesitan mayores medidas de control y una legislación más eficaz.
La subespecie C. c. apaporiensis está gravemente amenazada en Colombia. Poblaciones asilvestradas de C. crocodilus están creando problemas para otras especies de cocodrilos y la vida silvestre nativa, sin embargo. Estas poblaciones se han establecido en tres países. La población introducida en Cuba se cree que han sido principalmente responsable por el dramático declive y la probable desaparición de Crocodylus rhombifer de la Isla de Pinos.
Programas de uso sostenible están bien desarrolladas en varios países. La mayoría de ellas se basan en el cultivo regular de las poblaciones silvestres. Los efectos a largo plazo de este cultivo deben ser investigados. El potencial reproductivo de esta especie hace que controla adecuadamente los programas de rendimiento sostenible parecen prometedores. La agricultura y la ganadería programas, al tiempo que existen, puede ser rentable en el largo plazo, dado el valor de la piel y el número de animales que deben ser sacrificados con el fin de producir una cantidad rentable de ocultar.
- Aclimatación y cuarentena de
cuarentena y aclimatación o recintos no necesitan ser elaborados, sino que
deben ser estériles y fáciles de limpiar. Tanques
del tamaño apropiado o recipientes de plástico Rubbermaid se pueden utilizar. El agua debe ser filtrada y o cambia
con frecuencia. Asegúrese de
proporcionar una fuente de calor, una piscina, y un lugar seco. Un área de piel debe ser proporcionada
para mayor seguridad. Esta configuración debe utilizarse hasta que el caimán es
la alimentación regular y parece estar en buen estado de salud.
Todos los cocodrilianos, como es el caso del C. crocodilus, son animales muy longevos, lo que hace posible el que, si se compra un animal de estos cuando uno tenga treinta años seguramente, al cumplir setenta, el animal todavía estará vivo y sano, siempre y cuando haya recibido cuidados adecuados. La mayoría de las personas compran un caimán o cocodrilo esperando deshacerse de él cuando sea demasiado grande, o incluso creyendo que el animal no va a crecer, pero esta es una filosofía incorrecta, ya que nadie aceptará un animal de un metro y medio, que tienda a morder a su dueño y a ser violento, y mucho menos lo aceptará un zoológico, que ya cuenta con sus propios ejemplares.
Se debe tener claro que los cocodrilos y caimanes no son la mejor opción para los aficionados terrariófilos principiantes y tampoco son recomendables para los aficionados de nivel medio, ya que tienen unas necesidades que pueden ser difíciles de proporcionar. Si nunca se ha tenido un reptil antes, se debería aceptar este consejo: no compren un caimán, mejor dedíquense a cuidar geckos, agámidos o colúbridos. Esto no es por motivos de envidia o egoísmo, ya que este tipo de reptiles es de más fácil mantenimiento y mucho más baratos de alimentar. Además, de esta manera aprenderán a mantener reptiles de una manera sencilla. Los cocodrilos, aligatores y caimanes solamente deberán ser para aquellos aficionados expertos que tengan una experiencia vasta, hayan realizado investigaciones sobre sus cuidados y sean capaces de cubrir todas las demandas de dichos animales, y que cuenten con conocimientos suficientes para manejarlos sin peligro (aunque éste, de algún modo, nunca desaparece al 100%).
Antes de comprar un animal, no importa cuál, se debe estar seguro de que se ha investigado completamente acerca de sus necesidades y que se tiene todo lo necesario para mantenerlo en condiciones. Hay que asegurarse de que se tienen los debidos permisos, de que se ha construido bien el recinto dedicado al animal y de que se va a poder alimentarlo bien. Debemos evitar a toda costa que nos ocurra como a aquellas personas que compran una mascota primero y después se parten la cabeza tratando de rescatar la vida de su animal, dado que no han sabido cuidarlo y lo tienen en una cajita…
Los caimanes jóvenes suelen ser engañosos, ya que parecen fáciles de manejar, y un negociante persuasivo (algunos desde luego lo son) podría convencer a la gente de adquirir uno. No hay que dejarse engañar ya que, a medida que crecen, estos animales se vuelven más fuertes y agresivos, y por tanto más difíciles de manejar. Después de un año de mantenimiento, muchas personas ya no pueden manejar a su caimán, y es muy común ver animales de uno o dos años abandonados o dejados en libertad ilegalmente. Los cocodrilos de mayor tamaño, sin duda, son animales demasiado peligrosos. Por lo regular son animales hostiles y mucha gente subestima su velocidad y fuerza. Cualquier cocodrilo o caimán requiere de maña y experiencia para ser manejado. Los animales de gran tamaño requieren de un equipo de tres personas como mínimo para poder ser tratados con seguridad. Incluso un animal de dimensiones reducidas podría asustar y provocar daños a un propietario sin conocimientos y experiencia y llevarlo al hospital.
El que piense que un caimán puede ser domado, mejor que lo piense otra vez. La mayoría de las personas esperan que el constante manejo y las caricias reducirán la agresividad de sus reptiles y los convertirán en un hermoso y manso perrito de piel escamosa. Nada más lejos de la realidad: aunque un trato constante puede suavizar el carácter de estos animales, nunca hay que dejar de tratarlos como lo que son: ejemplares peligrosos. Cualquier mínimo descuido puede acabar muy mal. Algunas especies son más tolerantes que otras, pero se requiere de muchos años de trabajo para “domarlos” y, en la mayoría de las ocasiones, los caimanes solamente obedecen por su propio beneficio y respondiendo a premios como alimentación. El C. crocodilus no es una especie especialmente agresiva, y su tamaño relativamente pequeño hace que no se tan peligroso como otras especies, pero eso no quiere decir que su manejo deba tomarse a la ligera. En teoría sí es posible domesticar a un caimán. Aún así, es muy difícil y la mayoría de los animales no se dejan domesticar, simplemente se vuelven más tranquilos. Mucha gente ha tratado de domesticar sus animales, con muy poco éxito. Los únicos cocodrilianos que se han visto domesticados, han sido acariciados cada día de su vida, durante extensos períodos de tiempo. Aún así, el animal es capaz todavía de infligir una herida seria y los reflejos del animal suelen ser muy difíciles de inhibir. El temperamento de cada espécimen varía entre ellos y ciertamente muchos suelen ser más tranquilos que otros. Algunas especies suelen ser más dóciles que otras, pero aún así tienen dientes. Nunca adquieras un caimán con la esperanza de que lo vas a domesticar, ya que en más de una ocasión te llevarás un buen susto por el intento de una mordida de parte de tu animal. Es cierto que los caimanes son unos buenos aprendices, si los comparamos con otros reptiles. Obviamente no se les puede entrenar para que nos lleven las pantuflas a los pies de la cama cuando despertemos, pero sí para que reaccionen de distintas maneras ante la gente. Pueden aprender acerca de ciertos eventos y esto podría volverse en nuestra contra, si no se es lo suficientemente cuidadoso. Por ejemplo, si se alimenta al animal de la misma manera, día tras día, aprenderá la rutina y sabrá cuándo esperar la comida. Si se duplica esta rutina y se le alimenta dos veces, cuando haya que limpiar el recinto el animal creerá que se le va a alimentar, y seguramente tratará de morder al cuidador, no por agresividad, sino porque espera que se le ofrezca su esperado alimento.
Hasta este momento, el lector debería estar ya plenamente convencido de que los caimanes y cocodrilos no son buenas mascotas para la mayoría de las personas. Aún así, con una gran cantidad de experiencia, el equipo correcto, suficiente espacio y dinero para el recinto, completa determinación y la actitud correcta, los caimanes y cocodrilos pueden ser una excelente recompensa como mascota. Para la mayoría de las personas solamente las especies más pequeñas deberían ser consideradas especiales para su mantenimiento.
- Higiene
Se debe proveer de un buen filtro, que permita que el agua dure limpia el mayor tiempo posible. Retirar los desechos sólidos regularmente y según el tamaño del estanque y la eficiencia del filtro, vaciarlo para limpiar el fondo puede ser desde una vez cada 2 meses o hasta una vez al año.
- Alimentación
Caiman con gafas va a prosperar en una dieta que es muy variado y contiene los alimentos enteros. Alimentos integrales son animales que no han sido preparados, procesados, limpiados, eviscerado, etc. sino que se ofrecen a su caimán como lo fueron en la vida; conjunto. Fácilmente alimentos enteros disponibles incluyen roedores, aves, pescado, crustáceos, insectos. Los roedores consisten en ratones, ratas, cobayas y conejos. Las aves de corral puede consistir en pollos y codornices. Para los peces que puede ofrecer la trucha, bagre y otros peces de agua dulce, así como los peces de colores de alimentación común. Cangrejos, camarones de agua dulce y cangrejos de agua dulce pueden ser siempre así. Y para los insectos, puede ofrecer grillos, comida y gusanos súper comida, gusanos de seda, gusanos cuerno, y las cucarachas.
Los caimanes en estado salvaje son unos auténticos oportunistas, ya que se alimentan de una gran variedad de presas que se encuentren disponibles, de acuerdo a las estaciones. El tamaño de las presas dependerá del tamaño del caimán: los recién nacidos se alimentarán de insectos pequeños, peces, anfibios y reptiles, mientras que los caimanes más grandes se alimentarán de presas más grandes de este tipo. Conforme vayan creciendo, los caimanes agregarán mamíferos, aves y otros reptiles más grandes a su dieta, así como algunos crustáceos y moluscos (cangrejos de agua dulce y caracoles), que ya podrán destrozar con sus poderosas mandíbulas. Es común también el canibalismo, sobretodo de crías por parte de ejemplares adultos.
Dado que los caimanes en estado salvaje suelen comer una gran cantidad y variedad de alimento cuando tienen la oportunidad, también comerán casi cualquier cosa que se les ponga enfrente en cautiverio. Hay que estar seguro de que el animal se está alimentando de manera equilibrada. He aquí algunas líneas que te servirán de guía para alimentar a un caimán en cautividad:
Una dieta equilibrada consiste en proporcionar a nuestro animal las proteínas, carbohidratos, fibras, vitaminas, minerales y otros elementos imprescindibles para su supervivencia en las proporciones adecuadas. Dado que los cocodrilianos tienden a engullir presas enteras, obtendrán todo el paquete necesario en una sola comida: las proteínas de los músculos, el calcio de los huesos, etc. Por esto mismo, es una excelente idea seguir esta fórmula en cautiverio. Es lamentable ver que muchos aficionados tienen el hábito de alimentar a sus caimanes única y exclusivamente con carne magra. Ésta es parte de una dieta variada, pero tiene que ser complementada con calcio, de manera que se eviten deficiencias de éste. Para notar las deficiencias de calcio podrían pasar meses o incluso años.
Una buena dieta será aquella que provea al caimán de una adecuada variedad de nutrientes en unas proporciones adecuadas. Muchos aficionados adoran alimentar al caimán con peces, y de éstos hay una gran variedad, de modo que incluso hay unos peces que son mejores que otros en contenido nutritivo. Algunos aficionados colocan peces vivos en el estanque, en caso de que el animal esté hambriento. Existen algunas desventajas en alimentar a los caimanes solamente con peces: primero, los peces, tanto frescos como congelados, contienen grandes cantidades de la enzima tiaminasa. Parece que el proceso de congelamiento aumenta la concentración de esta enzima en los tejidos, de manera que se deberá tratar de evitar los peces congelados, que sólo deberán utilizar como alimento de emergencia. La enzima tiaminasa destruye la vitamina B1 (tiamina), por lo cual habrá que asegurarse de utilizar un suplemento que contenga esta vitamina, o calentar el pez a unos 27ºC, durante breves períodos de tiempo, de manera que se desnaturalice la enzima. Obviamente, no todos los peces contienen a esta enzima tan simpática. El segundo problema consiste en que la alimentación de peces, que son demasiado aceitosos, podría llevar a una deficiencia de vitamina E. Esta enfermedad es muy común en los caimanes que son alimentados con una gran cantidad de peces, así que ya no está de más estar prevenido acerca de estas implicaciones.
Los caimanes juveniles se alimentarán de una amplia gama de insectos. Estos se pueden comprar en la tienda de animales, o capturarlos nosotros mismos, asegurándonos de que provienen de un área limpia, libre de químicos y otros pesticidas. En caso de tener la más mínima duda, no utilizaremos insectos capturados. Hay que asegurarse de que los insectos estén sanos y bien alimentados, por lo que puede ser interesante cebarlos unos días con alimentos de confianza antes de ofrecerlos. Así nos aseguramos de que nuestro joven caimán se está alimentando con comida de excelente calidad. Los ratones también son una excelente fuente de alimento, siendo los ratones lactantes perfectos para los caimanes recién nacidos y los ratones pequeños, buenos para los juveniles. Las ratas formarán parte de una dieta de un caimán adulto. Otros buenos alimentos para un caimán cautivo son: carne de cerdo, pollo o vacuna, que cuente con los huesos y limpia de grasa; gusanos de seda, lombrices, caracoles, cangrejos, arañas, ranas y pequeños lagartos. Claro que podemos encontrarnos con un caimán exigente, el cual se negará a cierto tipo de alimento. Algunos caimanes odian el calamar y detestan las mariposas. Esto no implica ni indica ningún problema; con ello nos está indicando que existen otras alternativas que podemos usar.
Se debe tener cuidado en la alimentación de los recién nacidos, ya que sus estómagos no son tan poderosos como el de los adultos, y no podrán digerir todo lo que les pongamos enfrente. Por ejemplo, sobrealimentar a nuestro caimán con insectos que cuentan con un exoesqueleto demasiado quitinoso (grillos negros, tenebrios o zophobas), podría bloquear el intestino, ya que la quitina no es fácil de digerir.
Muchos aficionados trituran el alimento para sus recién nacidos, de manera que se facilite la digestión para sus pequeños estómagos. De hacer esto se tendrá que limpiar el estanque con mayor frecuencia, pues el alimento triturado ensuciará fácilmente el agua.
Algunos aficionados también alimentan a sus caimanes con piensos preparados para ellos. Si bien es cierto que esto evita ensuciar el recinto y que es más económico, muchos caimanes ni siquiera los probarán.
Sobre la frecuencia de la alimentación, los caimanes juveniles se pueden alimentar tres veces a la semana o cada dos días. Lo mejor es permitir que realicen una buena digestión y alimentarlos solamente tres veces a la semana. Cuando se vuelven más grandes y también el alimento es más pesado, entonces la alimentación podrá reducirse solamente a dos veces por semana. La temperatura será un factor muy importante en la alimentación del caimán, ya que acelerará la digestión y aumentará el deseo de alimentarse. En ejemplares adultos muy grandes podemos ofrecer una sola comida importante semanal.
Hay que tener cuidado en no sobrealimentar al caimán, así como las temperaturas bajas y deshidratación. Hay que evitar los alimentos altos en grasas. Lo más recomendable es realizar una revisión veterinaria cada tres meses o, si se puede, cada mes, para ver cuánto pesa el animal, cuánto mide y ver si progresa o no, de manera que se evite una mala dieta y un mal mantenimiento de dicho animal.
Nunca habrá que olvidar que el caimán suele tragar algunas piedras para facilitar la digestión, de manera que habrá que colocar algunas en su recinto, tipo grava. De lo contrario, podría intentar tragarse el filtro u otros objetos peligrosos (razón por la cual éstos deben ser inaccesibles para el animal). Es interesante realizar una prueba de rayos X al año, que ayudará a saber si la cantidad de piedras tragadas es correcta o si se ha sobrepasado el límite del estómago, teniendo que recurrir a una cirugía cara, peligrosa y urgente.
- Dimorfismo sexual
Los machos son más pequeños que las hembras, y cantan.
Las hembras alcanzan la madurez sexual a los 1.2 m, que puede ser de entre 4 y 7 años, dependiendo de la población. Los machos maduran a tamaños más grandes que las hembras, pero las edades similares (1,4 m y 4 a 7 años). Estatus social afecta a la tasa de crecimiento y por lo tanto la preparación para la cría. Animales menos dominantes crecen más lentamente debido al estrés, y muchas veces no tienen la oportunidad de reproducirse. Las gónadas comienzan a aumentar de tamaño hacia el final de la estación seca (abril a mayo) y el pico en el comienzo de la temporada de lluvias (mayo a junio). El cortejo y el apareamiento ocurren generalmente entre mayo y agosto, y los huevos (del 14 a 40, siendo el tamaño medio de alrededor de 22) se establecen durante la temporada de lluvias (julio-agosto) en un nido montículo construido a partir de los suelos y la vegetación. La ubicación es en general bajo cubierta, pero algunos son ubicados en las zonas más abiertas o sobre esteras de vegetación flotante. Los nidos pueden ser compartidos por mujeres, una estrategia que puede ayudar a aumentar la supervivencia de los juveniles de cada padre. Depredadores de nidos son grandes, monitores como Tupinambis lagartos, que pueden destruir hasta el 80% de los nidos en una zona. Las hembras permanecen cerca de los nidos en un intento de disuadir a los depredadores. Cuando los juveniles eclosionan después de unos 90 días, por lo general hay un suministro abundante de alimentos invertebrados disponibles debido a las fechas de nacimiento. En el período posterior a la eclosión, los menores permanecerán en grupos cercanos a la hembra, y seguirán a su alrededor, incluso por la tierra entre las diferentes piscinas. Una hembra puede hacerse cargo de los deberes maternales para múltiples grupos de crías (vainas) de diferentes padres. Durante este tiempo, las jerarquías sociales se establecen entre los menores de edad.
- Estado de conservación
CITES: Todas las subespecies del Apéndice II, con excepción de C. c. apaporiensis (Anexo I) de la Lista Roja de la UICN: LRlc (BAJO RIESGO, PREOCUPACIÓN MENOR) estimado población silvestre: más de 1.000.000 Resumen: La más común de todas las especies de cocodrilos, aunque algunas poblaciones están agotadas localmente.
Esta especie ha beneficiado de la utilización comercial y la caza indiscriminada de otras especies dentro de su área de distribución ( Crocodylus acutus , C. intermedius yMelanosuchus niger ), apoderándose del hábitat de la que habría tenido de-competido por poblaciones sanas. La piel de C. crocodilus no es ideal para el bronceado, como las escamas ventrales contienen osteodermos bien desarrolladas. Sólo los flancos laterales proporcionan la piel de una calidad aceptable para el bronceado. Presiones de caza se mantuvieron relativamente baja, por lo tanto, hasta que las poblaciones de las especies de cocodrilos simpátricas se agotaron en la década de 1950, cuando la caza de C. crocodilusintensificó. El número de caimanes cosechados desde entonces ha sido enorme, y que actualmente suministrar la mayor parte de la piel de mercado en Estados Unidos. Cuero de esta especie suele pasar como mississippiensis cocodrilo o de otras especies.
A pesar de la presión de la caza y también la recolección para el comercio de mascotas, sin embargo, los estudios existentes sugieren que las poblaciones están en condiciones relativamente buenas en la mayoría de las áreas (por ejemplo, Venezuela). Esto parece reflejar la capacidad de adaptación de la especie, su potencial reproductivo, y el aumento de hábitat disponible a través de la eliminación de especies competidoras y un aumento en las masas de agua artificiales (por ejemplo brasileño Panatal, Colombia, Venezuela). Sin embargo, son estos factores que hacen que sea difícil determinar el estado general de la especie, ya que las poblaciones están yendo tan bien en otras áreas - encuestas revelan el agotamiento severo en El Salvador. Más hasta encuestas fecha son necesarios para aclarar y examinar las interacciones entre las diferentes subespecies. Además el trabajo taxonómico tendría medidas de control más fácil de implementar, ya que actualmente la identificación de diferentes subespecies puede ser difícil. La principal amenaza para esta especie y sus subespecies es actualmente la caza ilegal. Redes de contrabando que operan a través de Tailandia y Singapur son muy perjudiciales para las poblaciones individuales, y se necesitan mayores medidas de control y una legislación más eficaz.
La subespecie C. c. apaporiensis está gravemente amenazada en Colombia. Poblaciones asilvestradas de C. crocodilus están creando problemas para otras especies de cocodrilos y la vida silvestre nativa, sin embargo. Estas poblaciones se han establecido en tres países. La población introducida en Cuba se cree que han sido principalmente responsable por el dramático declive y la probable desaparición de Crocodylus rhombifer de la Isla de Pinos.
Programas de uso sostenible están bien desarrolladas en varios países. La mayoría de ellas se basan en el cultivo regular de las poblaciones silvestres. Los efectos a largo plazo de este cultivo deben ser investigados. El potencial reproductivo de esta especie hace que controla adecuadamente los programas de rendimiento sostenible parecen prometedores. La agricultura y la ganadería programas, al tiempo que existen, puede ser rentable en el largo plazo, dado el valor de la piel y el número de animales que deben ser sacrificados con el fin de producir una cantidad rentable de ocultar.