Ficha de cuidados: Matamata
- Otros
nombres
----
- Nombre científico
Chelus fimbriatus
- Familia
Chelidae
- Distribución
Su área de distribución es netamente neotropical, habitando básicamente Venezuela, Guyana, Surinam, Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia y el norte y centro de Brasil,
- Sub-especies
Al ser una especie única en su género, no hay especies muy similares. Puede parecerse un poco a la tortuga aligátor (Macrochelys temminckii) y a la tortuga mordedora (Chelydra serpentina), en cuanto a agresividad y alimentación. El género Chelus contiene tres especies, dos extintas, C. colombiana y C. lewisi, de las cuales solo se han obtenido registros fósiles, y una especie viviente, C. fimbriatus. Los fósiles de las tres especies sugieren que éstas se originaron en el Mioceno, siendo C. fimbriatus la única especie que ha sobrevivido hasta la actualidad (Cadena et al., 2008). Por otro lado, C. fimbriatus, presenta variación a lo largo de su rango de distribución, pudiendo distinguirse algunos morfotipos, los cuales varían en la forma del plastrón y en el grado de pigmentación oscura, siendo las poblaciones de la región del Orinoco menos pigmentadas que las de la Amazonía, que son bastante pigmentadas (Pritchard, 2008).
- Tamaño
La mata mata es una tortuga acuática bastante grande, llegando a alcanzar más de 45 cm. de longitud y 13 Kg. de peso cuando alcanza la edad adulta.
- Esperanza de vida
30 a 60 años
- Biotipo
Esta especie habita lagos, estanques y otras zonas acuáticas de corriente lenta, con mucha vegetación y fondos fangosos.
- Descripción
La matamata es inconfundible. Tiene un caparazón marrón o negruzco de 45 cm de largo. El plastrón es estrecho, angosto, recortado adelante y marcadamente echado hacia atrás y en el macho es cóncavo. La cabeza es triangular, aplanada y alargada. Tiene numerosas protuberancias en la piel. Tiene dos bigotes y dos filamentos adicionales en el mentón. El hocico es alargado y tubiforme. La mandíbula superior no es ni curva ni recortada. El cuello es aplanado y bastante largo, más que la columna vertebral dentro del caparazón, y tienen a ambos lados salientes que le dan aspecto de sierra. Cabeza, cuello, patas y cola son de color marrón grisáceo en los adultos. Cada pata delantera tiene cinco garras con membranas natatorias. Las colas de los machos son más gruesas y largas.
- Comportamiento
Prefiere aguas poco profundas en las cuales le sea fácil llegar a la superficie para respirar. Sin embargo, puede mantener la respiración por mucho tiempo, quedándose inmóvil en el fondo. Es una predadora que acecha y espera a su presa, permanece sumergida e inmóvil, con las raras salientes de su piel ayudándole a camuflarse entre la vegetación circundante, hasta que un pez se acerque. La tortuga saca su cabeza y abre su boca al máximo, causando una corriente por el vacio que le permite atrapar la presa. La matamata cierra de golpe su boca y mientras que el agua es expelida lentamente, engulle al pez entero. No suelen ser agresivos frente al contacto humano y su mordida no es dolorosa debido a que no poseen un pico como el de otras especies de tortugas. Se recomienda tener solo con ejemplares de la misma especie, o sola.
- Terrario
Un tamaño 200 x 100 x 50 cm por ejemplar adulto. Para tener adecuadamente esta especie se debe poseer un gran acuaterrario, con 4/5 partes de agua. El fondo debe ser de arena, como el empleado para tortugas de caparazón blando. La temperatura ideal ronda los 23-26ºC todo el año. No deben hibernar. Pueden tener varios ejemplares juntos, pero sólo si el acuaterrario es muy espacioso. Deben tener una rampa para acceder a la zona terrestre, que utilizan básicamente para la puesta.
- Decoración
Debe tener una zona seca que posea una rampa que le permita fácil acceso, esto se usa solo en ejemplares adultos si quieres reproducirlos, en el caso de los ejemplares juveniles estos si acostumbran subirse a ella por gusto. Colocar objetos como plantas flotantes o acuáticas y troncos lograrán hacer más adecuado el hábitat para la tortuga. Los troncos junto con las hojas secas en el fondo ayudan a mantener parámetros. Todo debe de estar bien fijo para evitar inconvenientes cuando la tortuga se mueva.
- Iluminación
Puede ser ya sea luz que entre directamente por la ventana, o de una bombilla normal en el terrario, mientras esta no genere luz más del tiempo necesario (para no estresar al animal) o menos, para cumplir el foto periodo No requieren Bombillas UVB.
- Foto período
De 12 horas.
----
- Nombre científico
Chelus fimbriatus
- Familia
Chelidae
- Distribución
Su área de distribución es netamente neotropical, habitando básicamente Venezuela, Guyana, Surinam, Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia y el norte y centro de Brasil,
- Sub-especies
Al ser una especie única en su género, no hay especies muy similares. Puede parecerse un poco a la tortuga aligátor (Macrochelys temminckii) y a la tortuga mordedora (Chelydra serpentina), en cuanto a agresividad y alimentación. El género Chelus contiene tres especies, dos extintas, C. colombiana y C. lewisi, de las cuales solo se han obtenido registros fósiles, y una especie viviente, C. fimbriatus. Los fósiles de las tres especies sugieren que éstas se originaron en el Mioceno, siendo C. fimbriatus la única especie que ha sobrevivido hasta la actualidad (Cadena et al., 2008). Por otro lado, C. fimbriatus, presenta variación a lo largo de su rango de distribución, pudiendo distinguirse algunos morfotipos, los cuales varían en la forma del plastrón y en el grado de pigmentación oscura, siendo las poblaciones de la región del Orinoco menos pigmentadas que las de la Amazonía, que son bastante pigmentadas (Pritchard, 2008).
- Tamaño
La mata mata es una tortuga acuática bastante grande, llegando a alcanzar más de 45 cm. de longitud y 13 Kg. de peso cuando alcanza la edad adulta.
- Esperanza de vida
30 a 60 años
- Biotipo
Esta especie habita lagos, estanques y otras zonas acuáticas de corriente lenta, con mucha vegetación y fondos fangosos.
- Descripción
La matamata es inconfundible. Tiene un caparazón marrón o negruzco de 45 cm de largo. El plastrón es estrecho, angosto, recortado adelante y marcadamente echado hacia atrás y en el macho es cóncavo. La cabeza es triangular, aplanada y alargada. Tiene numerosas protuberancias en la piel. Tiene dos bigotes y dos filamentos adicionales en el mentón. El hocico es alargado y tubiforme. La mandíbula superior no es ni curva ni recortada. El cuello es aplanado y bastante largo, más que la columna vertebral dentro del caparazón, y tienen a ambos lados salientes que le dan aspecto de sierra. Cabeza, cuello, patas y cola son de color marrón grisáceo en los adultos. Cada pata delantera tiene cinco garras con membranas natatorias. Las colas de los machos son más gruesas y largas.
- Comportamiento
Prefiere aguas poco profundas en las cuales le sea fácil llegar a la superficie para respirar. Sin embargo, puede mantener la respiración por mucho tiempo, quedándose inmóvil en el fondo. Es una predadora que acecha y espera a su presa, permanece sumergida e inmóvil, con las raras salientes de su piel ayudándole a camuflarse entre la vegetación circundante, hasta que un pez se acerque. La tortuga saca su cabeza y abre su boca al máximo, causando una corriente por el vacio que le permite atrapar la presa. La matamata cierra de golpe su boca y mientras que el agua es expelida lentamente, engulle al pez entero. No suelen ser agresivos frente al contacto humano y su mordida no es dolorosa debido a que no poseen un pico como el de otras especies de tortugas. Se recomienda tener solo con ejemplares de la misma especie, o sola.
- Terrario
Un tamaño 200 x 100 x 50 cm por ejemplar adulto. Para tener adecuadamente esta especie se debe poseer un gran acuaterrario, con 4/5 partes de agua. El fondo debe ser de arena, como el empleado para tortugas de caparazón blando. La temperatura ideal ronda los 23-26ºC todo el año. No deben hibernar. Pueden tener varios ejemplares juntos, pero sólo si el acuaterrario es muy espacioso. Deben tener una rampa para acceder a la zona terrestre, que utilizan básicamente para la puesta.
- Decoración
Debe tener una zona seca que posea una rampa que le permita fácil acceso, esto se usa solo en ejemplares adultos si quieres reproducirlos, en el caso de los ejemplares juveniles estos si acostumbran subirse a ella por gusto. Colocar objetos como plantas flotantes o acuáticas y troncos lograrán hacer más adecuado el hábitat para la tortuga. Los troncos junto con las hojas secas en el fondo ayudan a mantener parámetros. Todo debe de estar bien fijo para evitar inconvenientes cuando la tortuga se mueva.
- Iluminación
Puede ser ya sea luz que entre directamente por la ventana, o de una bombilla normal en el terrario, mientras esta no genere luz más del tiempo necesario (para no estresar al animal) o menos, para cumplir el foto periodo No requieren Bombillas UVB.
- Foto período
De 12 horas.
- Temperatura
La temperatura debe ser de 23 a 29°C mediante un termostato en el agua. Sin embargo, estas tortugas siguen alimentándose a temperaturas más bajas, de hasta 17ºC, por lo que puede decirse que son preferibles unas temperaturas algo bajas a unas excesivamente altas. Estas temperaturas deben mantenerse estables todo el año, ya que esta especie no hiberna. Cabe citar que se han citado casos de ingestión de termómetros de mercurio y otros aparatos por parte de estas tortugas, por lo que estos elementos deberán colocarse de forma inaccesible para los animales.
- Agua
Como ya se ha citado anteriormente, en estado salvaje a la mata mata se la puede encontrar en el Río Amazonas y en el Orinoco, ríos de agua dulce y en algunos puntos salobres. Son aguas ricas en materia orgánica y vegetación, y estas condiciones deberán imitarse en cautividad. Primeramente, el agua deberá estar lo más limpia posible, requisito que conseguiremos con un filtro. Éste debe ser exterior, para evitar las acometidas de los ejemplares que, a partir de cierto tamaño, se comportan como auténticos tanques, capaces de mover cualquier objeto que se encuentre en su territorio. El agua del grifo no podrá utilizarse tal cual, sino que deberá ser sometida a un proceso de declorificación, y se le añadirá una pequeña cantidad de sal libre de yodo, a razón de una cucharadita pequeña por cada cuarenta litros de agua. Punto y aparte supone el tema de la acidez en esta especie, pues resulta vital para su bienestar; la Chelus fimbriatus habita aguas con una gran abundancia de plantas en descomposición y compuestos orgánicos disueltos, lo que repercute en aumentar sobremanera la acidez del agua, proceso favorecido también por las abundantes lluvias, que arrastran el suelo ácido de la selva, y que provoca que las aguas de las regiones habitadas por la mata mata tengan un pH de entre 3,2 y 4,5, más que la mayoría del agua dulce del Mundo.
Hasta hace unos años, se solía mantener a estas tortugas a un pH de 6 - 6,5, pero estudios más recientes indican que es preferible un pH considerablemente más bajo, entre 4,5 y 5 aproximadamente. Para controlar el PH y mantenerlo en niveles adecuados, pueden utilizarse productos comerciales especialmente diseñados para su utilización en acuarios, y siguiendo siempre con exactitud los consejos del fabricante, dado que estos productos suelen estar compuestos por sustancias que, en demasía, pueden resultar peligrosas por su toxicidad. También pueden utilizarse hojas de roble o encina, pero este método es menos fiable que el anterior. Todo esto se puede reforzar con la utilización de turba en el filtro. Si no le proporcionamos un agua de buena calidad, limpia y ácida, la mata mata no tardará en mostrar problemas de salud, sobretodo cutáneos o de putrefacción del caparazón, que pueden verse agravados por la utilización de sustratos abrasivos. No estará de más una limpieza frecuente del tanque, con cambios regulares de agua.
- Mantenimiento
Su dificultad de mantenimiento es media o difícil debido a que requiere parámetros exactos en el agua que no requieren otras tortugas. Pero si se mantienen su cuidado no debería de ser complicado.
- Higiene
Se debe proveer el acuario de un buen filtro, que permita que el agua dure limpia el mayor tiempo posible, antes de ser cambiada un porcentaje de esta, pero debe ser un filtro que no origine corrientes de agua excesivas ya que la tortuga se estresa debido a que son de aguas lentas. El filtro debe ser externo para evitar inconvenientes, como que sea movido por la tortuga.
- Sustrato
En el agua arena fina con hojas secas. Y en la zona seca tierra húmeda o algún sustrato para incubación si se quiere reproducir.
- Alimentación
Es una tortuga depredadora; se mimetiza en el fondo de los meandros, o de los pantanos (generalmente de aguas bajas) para cazar peces y crustáceos al acecho, utilizando como cebo apéndices de su cuello y absorbiendo rápidamente las presas hacia el interior de la amplia cavidad bucal. En cautividad, con un poco de paciencia es posible conseguir (aunque no siempre) que se acostumbre a comer peces muertos y, de vez en cuando, pequeños ratones. Es fundamental no alimentarla con peces de desecho o enfermos, ni tampoco de una sola especie, sino variando cuanto sea posible. Es bueno establecer una población de peces (guppies, peces zancudo o charales) en al acuaterrario, para que ella se pueda alimentar cuando así lo requiera. Pueden aprender a comer pienso comercial para tortugas.
- Dimorfismo sexual
Los machos tienen un plastrón ligeramente cóncavo y la cola un poco más ancha en la base que la de la hembra.
- Estado de conservación
Estatus de conservación Lista Roja UICN: No evaluada. Lista Roja Carrillo et al. (2005): Casi amenazada. CITES: Ningún Apéndice Se desconoce el tamaño de sus poblaciones, y al ser una especie críptica y tímida es difícil cuantificarlas. La mata-mata se comercializa como alimento, mascota y para usos medicinales. Como alimento no es muy cotizada, tanto por su apariencia como por el mal olor que emite al ser capturada; además, la cantidad de carne que se puede extraer no es tanta como en otras tortugas. Como mascota tiene un mercado más amplio, su extraña forma la hace un animal deseado, aunque acostumbrarla a condiciones de cautiverio es muy difícil. Al considerar que sus poblaciones no tienen mucha presión, este quelónido no ha sido considerado como especie amenazada por la UICN, ni se encuentra incluida en los Apéndices de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) (Rueda-Almonacid et al., 2007; Pritchard, 2008: Páez et al,. 2012). Aunque la legislación ambiental no la cataloga como una especie en riesgo, su comercialización y la degradación ambiental podrían afectar sus poblaciones (Pritchard, 2008).
La temperatura debe ser de 23 a 29°C mediante un termostato en el agua. Sin embargo, estas tortugas siguen alimentándose a temperaturas más bajas, de hasta 17ºC, por lo que puede decirse que son preferibles unas temperaturas algo bajas a unas excesivamente altas. Estas temperaturas deben mantenerse estables todo el año, ya que esta especie no hiberna. Cabe citar que se han citado casos de ingestión de termómetros de mercurio y otros aparatos por parte de estas tortugas, por lo que estos elementos deberán colocarse de forma inaccesible para los animales.
- Agua
Como ya se ha citado anteriormente, en estado salvaje a la mata mata se la puede encontrar en el Río Amazonas y en el Orinoco, ríos de agua dulce y en algunos puntos salobres. Son aguas ricas en materia orgánica y vegetación, y estas condiciones deberán imitarse en cautividad. Primeramente, el agua deberá estar lo más limpia posible, requisito que conseguiremos con un filtro. Éste debe ser exterior, para evitar las acometidas de los ejemplares que, a partir de cierto tamaño, se comportan como auténticos tanques, capaces de mover cualquier objeto que se encuentre en su territorio. El agua del grifo no podrá utilizarse tal cual, sino que deberá ser sometida a un proceso de declorificación, y se le añadirá una pequeña cantidad de sal libre de yodo, a razón de una cucharadita pequeña por cada cuarenta litros de agua. Punto y aparte supone el tema de la acidez en esta especie, pues resulta vital para su bienestar; la Chelus fimbriatus habita aguas con una gran abundancia de plantas en descomposición y compuestos orgánicos disueltos, lo que repercute en aumentar sobremanera la acidez del agua, proceso favorecido también por las abundantes lluvias, que arrastran el suelo ácido de la selva, y que provoca que las aguas de las regiones habitadas por la mata mata tengan un pH de entre 3,2 y 4,5, más que la mayoría del agua dulce del Mundo.
Hasta hace unos años, se solía mantener a estas tortugas a un pH de 6 - 6,5, pero estudios más recientes indican que es preferible un pH considerablemente más bajo, entre 4,5 y 5 aproximadamente. Para controlar el PH y mantenerlo en niveles adecuados, pueden utilizarse productos comerciales especialmente diseñados para su utilización en acuarios, y siguiendo siempre con exactitud los consejos del fabricante, dado que estos productos suelen estar compuestos por sustancias que, en demasía, pueden resultar peligrosas por su toxicidad. También pueden utilizarse hojas de roble o encina, pero este método es menos fiable que el anterior. Todo esto se puede reforzar con la utilización de turba en el filtro. Si no le proporcionamos un agua de buena calidad, limpia y ácida, la mata mata no tardará en mostrar problemas de salud, sobretodo cutáneos o de putrefacción del caparazón, que pueden verse agravados por la utilización de sustratos abrasivos. No estará de más una limpieza frecuente del tanque, con cambios regulares de agua.
- Mantenimiento
Su dificultad de mantenimiento es media o difícil debido a que requiere parámetros exactos en el agua que no requieren otras tortugas. Pero si se mantienen su cuidado no debería de ser complicado.
- Higiene
Se debe proveer el acuario de un buen filtro, que permita que el agua dure limpia el mayor tiempo posible, antes de ser cambiada un porcentaje de esta, pero debe ser un filtro que no origine corrientes de agua excesivas ya que la tortuga se estresa debido a que son de aguas lentas. El filtro debe ser externo para evitar inconvenientes, como que sea movido por la tortuga.
- Sustrato
En el agua arena fina con hojas secas. Y en la zona seca tierra húmeda o algún sustrato para incubación si se quiere reproducir.
- Alimentación
Es una tortuga depredadora; se mimetiza en el fondo de los meandros, o de los pantanos (generalmente de aguas bajas) para cazar peces y crustáceos al acecho, utilizando como cebo apéndices de su cuello y absorbiendo rápidamente las presas hacia el interior de la amplia cavidad bucal. En cautividad, con un poco de paciencia es posible conseguir (aunque no siempre) que se acostumbre a comer peces muertos y, de vez en cuando, pequeños ratones. Es fundamental no alimentarla con peces de desecho o enfermos, ni tampoco de una sola especie, sino variando cuanto sea posible. Es bueno establecer una población de peces (guppies, peces zancudo o charales) en al acuaterrario, para que ella se pueda alimentar cuando así lo requiera. Pueden aprender a comer pienso comercial para tortugas.
- Dimorfismo sexual
Los machos tienen un plastrón ligeramente cóncavo y la cola un poco más ancha en la base que la de la hembra.
- Estado de conservación
Estatus de conservación Lista Roja UICN: No evaluada. Lista Roja Carrillo et al. (2005): Casi amenazada. CITES: Ningún Apéndice Se desconoce el tamaño de sus poblaciones, y al ser una especie críptica y tímida es difícil cuantificarlas. La mata-mata se comercializa como alimento, mascota y para usos medicinales. Como alimento no es muy cotizada, tanto por su apariencia como por el mal olor que emite al ser capturada; además, la cantidad de carne que se puede extraer no es tanta como en otras tortugas. Como mascota tiene un mercado más amplio, su extraña forma la hace un animal deseado, aunque acostumbrarla a condiciones de cautiverio es muy difícil. Al considerar que sus poblaciones no tienen mucha presión, este quelónido no ha sido considerado como especie amenazada por la UICN, ni se encuentra incluida en los Apéndices de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) (Rueda-Almonacid et al., 2007; Pritchard, 2008: Páez et al,. 2012). Aunque la legislación ambiental no la cataloga como una especie en riesgo, su comercialización y la degradación ambiental podrían afectar sus poblaciones (Pritchard, 2008).